Erinnerung an den Zug, der in die Freiheit fuhr.
Die Geschichte und das Schicksal der Familie Hasenberg
Michael Schick
John Hasenberg , geb. 08.10.1892 in Neumünster - gestorben 23.01.1945 in Biberach, verheitatet mit Gertrud (geb. Meyer), geboren am 28. Oktober 1903 gestorben 1988 in Ann Arbor / USA
- Sohn geb. 1928 in Berlin
- Irene Butter-Hasenberg 1930
John HasenbergJohn Hasenberg wurde am 8. Oktober 1892 in Neunmünster geboren. Es war eines von sieben Kindern des jüdischen Ehepaares Henny Hasenberg (geb. Lippstadt) und Julius Hasenberg. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts zog John Hasenberg mit seiner Familie nach Elmshorn, wo sein Vater in der Kirchenstraße 40 eine Immobilienfirma betrieb.
John ging von 1902 bis 1909 auf die Bismarckschule und schloss diese mit dem Abschluss des Realgymnasiums ab. Auch den Ausbruch des Ersten Weltkrieges erlebte er hier und zog bald an die Front. Sein Einsatz blieb nicht ohne Konsequenzen - für seine Verdienste wurde er mit dem Eisernen Kreuz II. Klasse ausgezeichnet. Nach dem Ersten Weltkrieg hielt es ihn nicht
mehr lange in Elmshorn; im Jahr 1922 zog er nach Hamburg, wo er als Kaufmann in der Bank von Willi Seligmann am Gänsemarkt 35 arbeitete und unter anderem am Schwanenwik 29 wohnte. Die Blaue Steuerkartei der Jüdischen Gemeinde belegt seinen Fortgang im Jahre 1927.
Das Wohnhaus John Hasenbergs in der Kirchenstraße 40 in Elmshorn
Heirat und Umzug nach Berlin
Auf Hamburg folgte sein letzter deutscher Wohnsitz – Berlin. Hier heiratete er Gertrud (geb. Meyer), geboren am 28. Oktober 1903 in Berlin. Auch die beiden Kinder des Paares, ein Sohn, 1928 geboren, und die Tochter Irene Hasenberg, geboren im Jahr 1930, erblickten hier das Licht der Welt.
Dr. Irene Hasenberg-Butter geboren in Berlin.
Berlin ist die Stadt, wo ich 1930 geboren wurde, dort verbrachte ich die ersten sechs Jahre meiner Kindheit. Meine jüdische Familie war in der oberen Mittelschicht in der deutschen Gesellschaft. Während des Ersten Weltkrieges war mein Vater Soldat in der deutschen Armee und erhielt das Eiserne Kreuz. Meine Eltern und Großeltern sahen sich in erster Linie als deutsche Staatsbürger. Ihre jüdische Identität war zweitrangig. Mein Großvater besaß eine Bank in Berlin, mit meinem Vater als Partner. Ich habe einen Bruder, und er ist zwei Jahre älter als ich. Wir lebten zusammen mit meinen Großeltern in einer großen Wohnung in einer sehr schönen Gegend in Berlin. Gewöhnlich feierten wir die jüdischen Feiertage mit einer Reihe von Verwandten, welche auch in Berlin wohnten. Die Erinnerungen an meine Kindheit waren sehr positiv und unbeschwert. In den frühen 1930er Jahren, als der Nationalsozialismus an die Macht kam und sich die Bedingungen für die Juden in Deutschland änderten, brach eine neue Zeit an für uns. Flucht nach Amsterdam Mein Vater sah die Schmierereien an den Wänden uns Schaufenstern und beschloss das Hitler-Regime zu verlassen. Er machte Pläne für uns, aus Deutschland zu entkommen.
John Hasenberg findet eine Anstellung in Amsterdam
Im Jahre 1937 reiste mein Vater nach Holland, dort bekam er gleich eine Anstellung bei der American Express Company in Amsterdam. Es war geplant, dass wir ihm ein paar Monaten darauf folgten. Mit großer Trauer haben wir uns von den Großeltern und anderen Verwandte und viele Freunde verabschiedet. Am Ende des Jahres 1937 zogen meine Mutter, mein Bruder und ich zu meinem Vater nach Amsterdam. Die Jahre in Amsterdam von 1937-1940 waren relativ ruhig und friedlich, trotz eines Rückgangs in unseren Lebensstandard (wir durften nicht unser gesamtes Vermögen mitnehmen.
Mein Bruder und ich kamen in eine neue Schule, wir lernten die niederländische Sprache recht schnell. Es dauerte nicht lange und wir lernten auch die holländische Landschaft, Leute und die Kultur lieben. Ich habe meine Vorliebe für das niederländische mein ganzes Leben lang beibehalten. Was dann geschah, war völlig unerwartet – den die Nazis überfielen Holland im Mai 1940. Der Kampf dauerte nur wenige Tage, wir wurde Zeugen der Bombardierung. Abstürzende Flugzeuge und marschierenden Soldaten erschütternden die Fenster. Die rasche Umwandlung von Holland in ein von den Nazis besetzten Land.
In den Jahren von 1940 bis 1943 erfuhren wir zahlreiche einschneidende Veränderungen, einschließlich der vielen Einschränkungen die speziell auf die jüdische Bevölkerung verhängt wurden. uden wurden von den Kinos, Theater, Parks, Restaurants, Schwimmbäder und alle Formen von öffentlichen Verkehrsmitteln ausgeschlossen. Auch unsere Fahrräder mussten wir abzugeben.
Wir durften nicht mehr in die Häuser von Nicht-Juden, die auch von einem Besuch Juden eingeschränkt zu besichtigen. Jüdische Kinder wurden aus den öffentlichen Schulen vertrieben und mussten jüdische Schulen besuchen. Alle Juden wurden Ausgangssperren unterworfen. Schließlich mussten Juden den Judenstern auf ihrer Kleidung tragen, so dass sie leicht identifiziert werden konnten. Diese Einschränkungen, obwohl sie erhebliche Härten darstellten und manchmal machten uns das sehr Leben machten, waren im Vergleich zu den Deportationen mild. Zu Beginn erhielten Juden Mitteilungen, dass sie sich für den Transport zum Lager bereit zu halten haben. Viele jüdische Familien wurden aus ihren Häusern verschleppt oder in den Straßen oder ihren Arbeitsplätzen verhaftet.
Deportation ins KZ Westerbrok
Die Abschiebung markiert einen Zeitraum von großer Angst, Trauer und Unsicherheit. Meine Familie war sehr verängstigt, da wir viele unserer Freunde, Nachbarn und Verwandten verschwinden sahen. Einige konnten sich Verstecken, aber die meisten wurde deportiert wurden in deutsche Konzentrationslager verschleppt. Wir fühlten eine große Sorge für das Leben der Deportierten und die Unsicherheit über alles andere. Wir hatten große Probleme um Nahrung für die nächste Mahlzeit zu kaufen. Verschleppung ins Lager Unsere Straße kam im Juni 1943 dran. Die Nazis verschleppten unsere gesamte Nachbarschaft, die stark mit Juden besiedelt war. Die Schergen gingen von Haus zu Haus um nach jüdischen Einwohner zu suchen. Als sie in unsere Wohnung kamen, hatten wir zehn Minuten Zeit, um unsere Sachen zu packen. Wir konnten nur das mitnehmen was in unsere Rucksäcke passte. An einem sehr heißen Tag, mussten wir zu dem großen Quartier marschierten wo alle für den Abtransport bestimmten Juden versammelt waren. Nach einer langen Wartezeit in der prallen Sonne wurden wir auf einen Lastwagen verladen der uns zum Bahnhof transportierte. Hier stand ein langer Zug mit Viehwaggons. Jeder Viehwaggon wurde mit mindestens vierzig bis sechzig Personen beladen. Wir waren ohne Wasser oder frische Luft für die nächsten acht bis zehn Stunden eingesperrt. Wir kamen spät nachts im Lager Westerbork, einem deutschen Konzentrationslager im östlichen Teil der Niederlande an.
Für die nächsten acht Monate lebte meine Familie und ich im KZ-Westerbork. Das Lager hatte auf beiden Seiten einer Eisenbahnlinie und umgeben von mehreren Lagen Stacheldraht. Wir waren in Baracken untergebracht. Es standen, dreistufigen Etagenbetten mit Strohsäcken zur Verfügung. Der einzige Extra Platz für jede Person wurde ein Drittel des Bodens unter dem Bett. Die Baracken waren überfüllt und dreckig, öffentliche Waschräume und Nebengebäuden. Das Angebot an Essen begrenzt. Gelegentlich aber wir erhielten Care-Pakete von Freunden oder Verwandten, die noch frei waren. Aufgrund der ständigen Entbehrungen und dem langen Anstehen für Nahrung kam es zu ständigen Auseinandersetzungen und Kämpfe zwischen den Lagerinsassen. Erwachsene wurden auf eine Vielzahl von verschiedenen Arbeitsplätzen im Lager zugeordnet.
Als Zwölfjährige wurde ich nicht zur Arbeit verpflichtet, noch gab es keinen Unterricht. Ohne Bücher, Spielzeug, Spiele, Stifte und Papier oder auch jede Art von organisierten Aktivitäten, litten die meisten Kinder in meinem Alter auch an Langeweile. Aber schmerzhafter als Langeweile war die unerbittliche Angst vor der Abschiebung zu einem der Todeslager in Polen.
Das KZ-Westerbork war ein Durchgangslager, jeden Samstag Nachmittag ist ein langer leerer Zug mit Viehwaggons aus Polen eingetroffen. Der Zug erstreckte sich über die gesamte Länge des Lagers und blieb in den Rest des Samstag, den ganzen Sonntag und Montag im Lager. Jeden Montag um Mitternacht gingen die Lichter auf dem gesamten Gelände an. Jeder war erschrocken als die Baracken-Führer die Namen derer vorlasen, die an diesem Abend nach Auschwitz oder anderen Vernichtungslager in Polen geschickt wurden.
Jeden Montag Nacht war ein Alptraum.
Wir hofften immer unsere Namen nicht zu hören. Wenn wir Glück hatten, nicht auf der Liste zu sein, so besuchten wir die Freunden und Verwandten im Lager um herauszufinden, wer in dieser Nacht in die Vernichtungslager geschickt wurde . Wir hatten immer den Rest der Nacht mit unseren Lieben verbracht, ihnen geholfen zu packen und mit ihnen einen herzzerreißenden Abschied erlebt. Jeder war in ständiger Angst, dass die Woche kommen würde, wenn wir gezwungen wären in die Vieh-Wagen zu steigen. Meine Familie wurde durch dieses Schicksal, wie durch ein Wunder verschont.
Rettende Pässe aus Ecuador
Vor unserem Abschiebung in Amsterdam, traf mein Vater einen Freund, der gerade ecuadorianische Pässe für sich und seine Frau erhalten hatte, mit Hilfe eines Bekannten aus Schweden. Meinem Vater wurde geraten, den Mann in Schweden zu schreiben und Passfotos von uns vier, sowie die Termine und Orte der Geburt zu übermitteln. Ein paar Monate später, nachdem wir bereits deportiert worden sind, wurden die ecuadorianische Pässe an unserer Heimat-Adresse in Amsterdam geschickt. Die Pässe wurde dann an das Lager nach Westerbork weitergeschickt. Obwohl die Deutschen sicherlich muss gewusst haben, dass unsere Pässe gefälschte Dokumente waren, schützten uns diese Papiere vor dem Transport in ein Vernichtungslager. Erst viel später erfuhren wir, dass das deutsche Außenministerium einen Plan hatte um den Austausch von Juden mit Nord-und Südamerika Staatsbürgerschaft oder Pässe für deutsche Staatsbürger in alliierten Ländern interniert bereit zu halten. Die Verabschiedung dieser Austausch von Politik durch die deutsche Regierung und die Ankunft unseres ecuadorianischen Pässe aus Schweden führte zu der nächsten Phase unserer Deportation.
Die Befreiung und der Tod des Vaters
Im Januar 1945, ca. 11 Monate nach unserer Ankunft in Bergen-Belsen waren alle Insassen mit amerikanischen und südamerikanischen Pässen aufgefordert worden sich beim Lagerarzt zu melden. Es wurde ein Bericht für die Aufnahme in eine Austauschprogramm erstellt. Meine beiden Eltern waren in sehr schlechtem Gesundheitszustand, wie und warum meine Familie, zu den dreihundert Menschen gewählt wurden, die für deutsche Staatsbürger ausgetauscht werden sollten, bleibt ein Rätsel. Nur eine kleine Zahl von Häftlingen mit amerikanischen Pässen waren in den Austausch einbezogen, weshalb es uns unglaublich Glück war uns in dieser Gruppe zu finden. Aber das ersehnte Glück, erwies sich nur als teilweiser Segen. Die Krönung all die Not und das Leiden im Konzentrationslager führte zum Tod meines Vaters. Er war während unserer zweiten Nacht des Reisens aus dem Lager verstorben. Er starb kurz bevor der Zug in Biberach gehalten hatte. Er war der erste von fünf oder sechs Todesfälle, die im Zug verstarben, bevor sie ihren endgültigen Bestimmungsort in der Schweiz erreicht.
Ankunft in Biberach
Der Zug hatte im der Biberacher Bahnhof einigen Stunden gehalten, es sollten vierzig Leute aus dem Lager Lindele, getauscht werden. Die Leiche meines Vater war auf einer Bank im Bahnhof links abgelegt worden. In der Zwischenzeit setzte meine Mutter kaum bewusst, mein Bruder und ich die Reise fort. Vermutlich ist der Austausch mit den Internierungshäftlingen irgendwo auf der Reise passiert, wir hatten die im Zug nicht mitbekommen.
Mein Vater wurde in Biberach auf dem evangelischen Friedhof begraben. Etwa ein Jahr später wurde sterblichen Überreste auf dem jüdischen Friedhof in Laupheim nach dem Ende des Krieges umgebettet.
Dass mein Vater unsere Befreiung nicht mehr erlebt hatte, war ein unerträglicher Schock. Wir drei waren emotional taub für eine sehr lange Zeit danach. Über der Krieg war nicht zu Ende für uns, auch nachdem wir es geschafft hatten in die Schweiz zu kommen. Der Zustand meiner Mutter hatte sich der Zustand v erschlechtert, sie kam sofort nach der Ankunft ins Krankenhaus in St. Gallen. Mein Bruder wurde auch stationär Aufgenommen. Ich war ein vierzehn Jahre alten Mädchen, das gerade ihren Vater verloren hatte, und dessen Mutter in äußerst kritischem Zustand in ein Krankenhaus, doch die Schweizer erlaubte mir nicht in der Schweiz bleiben.
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Trennung der Familie in der Schweiz
Die Deutschen hatten es nie geschafft unsere Familie zu trennen, nicht in beiden Konzentrationslagern. Die Schweizer schafften es! Sie steckten mich in einen Zug nach Marseille, wo ich an Bord eines Schiffes nach Algerien gehen sollte. Ich war in der UNRRA (United Nations Relief and Rehabilitation Administration) Lager für Displaced Persons in der Nähe der Stadt Phillipeville in Frankreich. Ich kam nach Phillipeville Ende Januar 1945, rund vier Monate vor dem Ende des Krieges. Mindestens zwei Monate vergingen, ehe ich fand heraus, dass meine Mutter noch lebte und dass sie sie sich erholt hatten. Ich kann nicht genug betonen, welche Erleichterung, ich bei dieser Nachricht empfunden hatte.
In der UNRRA Lager gab es nur ein anderes Kind, ein junger polnischer Junge, ohne Familie. Alle anderen Kinder lebten mit einem oder zwei überlebenden Eltern; Ich fühlte mich oft einsam und isoliert. In diesem Lager war Essen reichlich und am Anfang haben wir uns vollgefressen egal, wie eintönig die Mahlzeiten, die angeboten wurden waren. Es war eine Freude, nicht an Hunger zu leiden. Eine starke Bindung zwischen den jungen Leuten in meiner Altersgruppe entwickelte sich. Wir verbrachten die meiste Zeit zusammen, studiert Französisch und Englisch, lernen, im Meer schwimmen, wandern und die Kontaktaufnahme mit Verwandten auf der ganzen Welt.
Ausreise nach Amerika
Ein Studium an einer Universität und einen Doktortitel zu erwerben, auch wenn meine Familie im Wesentlichen mittellos war. Die Anpassung an das Leben in den Vereinigten Staaten dauerte einige Zeit, war aber bei weitem nicht so schwer für mich, da es für meine verwitwete Mutter war. Mein Mann, ein Amerikaner, und ich trafen uns während wir beide an der Universität studierten. Wir haben zwei Kinder, eine Tochter, die mit ihrem Mann und zwei Töchtern in Israel und einen Sohn in Kalifornien lebt. Beide waren in der Universitätsstadt, wo mein Mann und ich akademische Laufbahn gehabt haben für die vergangenen vierzig Jahre angehoben.
Besuche in Deutschland
Auf Bitten meiner Kinder reiste ich mit mit meinem Bruder im Jahr 1993 an diese Orte aus unserer gemeinsamen Vergangenheit zurück, die Orte die mit so viel Schmerz und Leid verbunden sind.
Aber wir konnten es unseren Kinder nicht verwehren und erklärten uns widerwillig zu der Reise. Wir reisten nach Amsterdam, Westerbork und Bergen-Belsen, Biberach und Laupheim. In Laupheim besuchten wir das Grab unseres Vaters, als wir in Biberach zum Bahnhof kamen und zeigten den Kindern die Bank, wo wir das letzte Mal den Körper unseres Vaters sahen. Die Rückkehr zu diesen Orten in Deutschland mit unseren Kindern eine befreiende Erfahrung geworden und erlaubt für die Versöhnung, wir haben es nicht bereut unsere Entscheidung zu kommen. Noch vor zwei Jahren beschlossen, meine Tochter und ich, meine älteste Enkelin mit diesen Orten der Familiengeschichte vertraut zu machen und auch sie besuchte den Bahnhof in Biberach.
Im Jahr 2001 gibt es einen zusätzlichen Grund, Biberach besuchen. Kriegerdenkmäler errichtet wurden in diesem Jahr und einer von ihnen hat den Namen meines Vaters eingraviert. Dies ist ein besonderer Höhepunkt für mich auf dieser Reise. Das Leben im Holocaust war eine schreckliche Tortur für mich und meine Familie, die schlimmsten Teile werde ich nie vergessen. Doch ich weiterhin immer dankbar sein, dass ich mit dem Glück zu überleben war gesegnet. Trotz (oder vielleicht gerade wegen) dieser dunklen Zeit lernte ich viel über die Welt, über mich selbst, und vor allem über die positiven und negativen Eigenschaften der menschlichen Natur. Sicherlich widrigen Umständen bringen die schlimmsten Menschen. Aber zum Glück gibt es den leuchtenden Ausnahmen: Wer jenseits aller Unterdrückung und Missbrauch steigen. Solche Zahlen sind immer als Inspiration für mich und als Vorbilder für mich zu emulieren serviert. Zusätzlich zu meinem Überleben habe ich so viel zu danken. Die Chancen das Leben in den Vereinigten Staaten zur Verfügung gestellt hat mich - Hochschulbildung, diversen Jobs eine lohnende Karriere und die Privilegien der amerikanische Staatsbürgerschaft - habe mein ganzes Leben verbessert. Meine wunderbaren Ehemann, zwei helle und mitfühlende Kinder und zwei Enkelinnen sind unbezahlbar wertvollen Geschenken. Chancen zu reisen, interessante Menschen zu treffen, Freundschaften aufzubauen und in einer Vielzahl von sozial-Change-Projekte haben sicherlich lohnend zu beteiligen. Schon früh im Leben erkannte ich die Bedeutung des Kampfes für Frieden und Gerechtigkeit. Ich habe auch früh gelernt, dass Leiden zu Stärke führen kann, und dass Hass und Rache selten die gewünschten Erfolge bringen. Die Geschichte meines Lebens ist ein perfektes Beispiel für die Bedeutung in Zeiten der Finsternis und der Tragödie des Festhaltens an Hoffnung - zu vertrauen, dass bessere Zeiten kommen werden.
Ein besonderer Besuch und ein besonderes zusammentreffen.
Seit
dem Proffesorin Dr. Irene Butter-Hasenberg vom Grab ihres Vaters auf dem
jüdischen Friedhof in Laupheim weis, das ist seit Mitte der 50er Jahre, ist
sie immer wieder hier in Laupheim zu Besuch. Sie pflegte auch den Kontakt zu
Ernst Schäll und Reinhold Adler aus Biberach, bereits bei letzten Besuch
hier in Laupheim hielt sie damals 2002 in Biberach an Schulen Vorträge.
Im Januar 2014 erschien in der bekannten Frauenzeitschrift "Brigitte" ein bewegender Artikel über Ihr Leben. Als Reaktion darauf wurde Irene Butter-Hasenberg von der Deutsch-Amerikanischen Gesellschaft in Heidelberg zu einem Symposium eingeladen. Diese Gelegenheit, 2 Stunden von Laupheim entfernt zu sein nutzte Irene Butter-Hasenberg und ein langjährige Freundin aus Dreseden, welche sie beim Symposium in Heidelberg besuchte, tat ihriges dazu. Sie brachte Irene Butter-Hasenberg mit dem Auto von Heidelberg nach Laupheim.
Zuvor hatte Irene Butter-Hasenberg ihren kurzen
Besuch in Laupheim per Mail angekündigt. Die Ankündigung wurde zur Einladung
und sie blieb über Nacht. Eine Bitte, auch den Vortrag hier in Laupheim vor
Schülern zu halten wurde von Irene Butter-Hasenberg sofort bekräftigt. Sie
wollte zunächst in englisch referieren. Die Gelegenheit deutsch zu sprechen
hatte sie in den letzten Jahren nur am Telefon und bei Besuchen.
Dieses Angebot wurde an die Schulen weiter getragen und diese einmalige Gelegenheit wurde von den Schulleitern sofort erkannt und wahrgenommen. Die Aula des Gymnasiums mit 400 Sitzplätzen wurde für den zweiten Besuchstag von Irene Butter-Hasenberg reserviert. Von der benachbarte Friedrich-Adler-Realschule kamen auch 160 Schüler zu dem Vortrag. Die Aula war bis auf den letzten Platz gefüllt!
Irene Butter-Hasenberg referierte in Deutsch, das erste mal seit 27 Jahren, seit sie Vorträge über Ihr Schicksal hält. In perfekten Deutsch mit leichten Akzent.Auch für Ben Schwalb, der Urenkel von Lazar Schönberg, er lebt und arbeitet in München, war die Gelegenheit da, Irene Butter-Hasenberg kennen zu lernen. Denn sein Urgroßvater und Irene Butter-Hasenbergs Vater und deren Familien hatten das ähnliche Schicksal.
Die beiden Familien von John Hasenberg und Lazar Schönberg flohen vor dem NS-Regime nach Holland. In Amsterdam und den KZ´s Westerbroch und Bergen-Belsen erging es der Familie Schönberg ähnlich wie der Familie Hasenberg. Lazar Schönberg verstarb nach der Ankunft in Biberach. Auch er wurde zunächst in Biberach beerdigt und später nach Laupheim umgebettet. In dem Zeitungsbericht unten ist die Geschichte von Irene Butter-Haseberg.
Schwäbische Zeitung vom 11.März. 2014
"Es ist wichtig, an die Toten zu erinnern“
Von Agathe Markiewicz
Laupheim
Die hellblauen Augen der zierlichen Frau leuchten. Sie schauen in 800
Augen, die gespannt auf sie gerichtet sind. Graues Haar umschmeichelt das
zarte Gesicht. Man sieht Irene Butter kaum hinter dem Rednerpult, wo sie mit
einem freundlichen Lächeln steht. Gleich wird die 84-Jährige aus ihrem Leben
erzählen. Aus einem Leben, das von den Nationalsozialisten beinahe zerstört
wurde. Denn ihre Kindheit und Jugend hat Irene Butter, die als Irene
Hasenberg im Jahr 1930 geboren wurde, unter dem Hakenkreuz erlebt und
überlebt.
Die Aula des Carl-Laemmle-Gymnasiums ist am
Montagvormittag voll besetzt. 400 Neunt- und Zehntklässler der
Friedrich-Adler-Realschule und des CLG wollen bei den Schilderungen der
Zeitzeugin dabei sein. Mit Laupheim verbunden ist die 84-Jährige, die in
Michigan lebt, dadurch, dass ihr Vater, John Hasenberg, auf dem jüdischen
Friedhof begraben ist.
Dann beginnt die emeritierte Wirtschaftsprofessorin,
ihre Geschichte zu erzählen. „Die Nazis haben schlimme Sachen über uns Juden
erzählt“, sagt sie. „Aber auf den Bildern sieht man, dass wir respektable
und gute Menschen waren.“ Schwarzweiß-Fotos zeigen sie mit ihren Eltern –
Gertrude und John – und ihrem Bruder Werner. Auch ihre Großeltern sind zu
sehen, bei denen „ich wunderbare Jahre erlebt habe und die mich sehr
verwöhnt haben“.
„Ich kannte Anne ein bisschen“
Der Großvater besaß eine Bank in Berlin, bei der auch der Vater angestellt war. Nach Hitlers Machtergreifung wurde sie geschlossen. John Hasenberg ging nach Amsterdam, um dort eine neue Arbeit zu finden. Als das gelang, kam die Familie nach. „Das war 1937“, berichtet Irene Butter. „Wir blieben zwei Jahre dort.“ Es sei eine schöne Zeit gewesen, in der sie Freunde fand, mit denen sie die Gegend auf Fahrrädern erkundete. „Doch 1940 haben die Nazis das Land besetzt“, erzählt sie. „Wir kamen nach Westerbork, ins erste Camp.“ Ein Durchgangslager, in das später auch Anne Frank gebracht wurde. „Anne war zwar ein Jahr älter als ich, aber ich kannte sie ein bisschen.“
In Westerbork gab es ein Bahngleis in der Mitte,
viele Baracken und dreistöckige Betten mit Stroh. Doch das Schlimmste sei
etwas anderes gewesen: „Wir hatten immer Angst vor dem Samstag, wenn der Zug
kam, der weiter nach Auschwitz fuhr. Es wurden dann immer die Namen
vorgelesen von den Leuten, die mit mussten. Der Zug fuhr am Montag weiter.
Wir mussten ständig Abschied nehmen, denn immer waren Bekannte dabei, deren
Namen auf der Liste standen.“
John Hasenberg besorgte für die Familie
ecuadorianische Pässe, die so etwas wie eine Garantie waren, um nicht nach
Auschwitz deportiert zu werden. Daraufhin wurden die Hasenbergs für den
Austausch angemeldet. Das bedeutet: Die Deutschen versuchten, in Nord- und
Südamerika internierte Landsleute nach Hause zu holen, indem sie diese gegen
Ausländer eintauschten.
„Irgendwann mussten wir nach Bergen-Belsen“,
erinnert sich Irene Butter. „Es hieß, dass dort alles besser werden würde.
Was aber natürlich nicht der Fall war.“ Für ihre Eltern und ihren Bruder
waren es lange und schwere Arbeitstage, die bis zu zwölf Stunden dauerten.
Immer auf der Hut vor möglichen Schlägen, die es oft gab. Zu essen bekamen
die Menschen nur ein Minimum. Mal ein Stück Brot, mal etwas Wasser mit Kohl.
„Das nannten sie Suppe“, erzählt Irene Butter.
Mit ihren zwölf Jahren musste die kleine Irene zwar
nicht so schwer schuften wie die anderen, dennoch hatte sie ihre Aufgaben zu
erfüllen. „Ich musste die Baracken sauber machen und auf Kinder aufpassen“,
erzählt sie. „Aber ich war auch für das Wäsche waschen verantwortlich. Und
das ohne warmes Wasser und ohne Seife.“ Beim Trocknen musste sie neben der
Leine sitzen. „Hätte man die Wäsche aus den Augen gelassen, wäre sie
gestohlen worden.“
Irene Butter erinnert sich an ein Erlebnis mit Anne
Frank, die von Auschwitz nach Bergen-Belsen kam: „Anne fragte mich und
andere Mädchen, ob wir ihr Kleider besorgen und über den Stacheldraht werfen
könnten, durch den wir getrennt waren. Wir haben welche besorgt und sind
nachts zu ihr. Das alles musste in der Dunkelheit passieren, damit uns die
Wärter nicht erwischen. Anne hatte ihre Brille aber nicht mehr. Sie hat
nicht gesehen, wohin die Kleider gefallen sind. Eine andere Frau hat sie
aufgesammelt und ist mit der Kleidung einfach weggelaufen.“
Fast glaubte die Familie an den Austausch nicht
mehr. Doch nach einem Jahr war es so weit. „300 Menschen wurden für den
Transport ausgesucht“, sagt Irene Butter. „Wir hatten das Glück
dazuzugehören, wir wussten natürlich nicht, was wirklich passieren würde.“
Doch der Zug fuhr langsam Richtung Freiheit. Das Glück wehrte jedoch nicht
lange, denn die Eltern wurden krank. Der Vater so schwer, dass er starb. In
Biberach wurde er aus dem Zug getragen und abgelegt. Der Zug fuhr weiter:
Schweiz, Frankreich, Afrika. Im Dezember 1945 stieg Irene allein auf ein
Schiff Richtung Amerika. „21 Tage waren wir auf stürmischer See unterwegs“,
sagt sie.
„Du musst alles vergessen“
In New York lebt sie bei einem Onkel und einer
Tante. Sie sagen: „Du bist jetzt in Amerika. Du musst alles vergessen.“ Sie
wollen nichts wissen von dem Leid, das sie erfahren hat. „Bis 1970 haben wir
nie über den Holocaust gesprochen.“
Im Sommer 1946 kommen ihre Mutter und ihr Bruder
nach. Ein neues Leben beginnt. Während ihres Wirtschaftsstudiums lernt Irene
den Mann kennen, den sie später heiratet. Mit ihm zieht sie 1962 nach
Michigan, wo beide lehren. Sie bekommen eine Tochter, die mittlerweile mit
ihrer Familie in Israel lebt, und einen Sohn. Er ist in Amerika geblieben
und wohnt in Kalifornien.
Irgendwann fragt sich Irene Butter: „Habe ich das
Recht zu schweigen? Anne Frank ist nicht mehr hier. Ich bin die Zeugin. Es
ist wichtig, an die Toten zu erinnern und daran, was damals passiert ist.“
Mittlerweile sind es 27 Jahre, in denen sie an Schulen und anderen Orten
über ihr Leben und das Schicksal ihrer Familie spricht.
Initiiert hat den Vortrag Michael Schick von der
Gesellschaft für Geschichte und Gedenken. An der Organisation beteiligt
waren die Lehrerinnen Anne Kirchhoff und Elisabeth Lincke.
(Erschienen: 10.03.2014 21:00)