In Gedenken an  

Ernest L. Bergman

(Ernst Leopold Bergmann)

Ehrenmitglied der Gesellschaft für Geschichte und Gedenken e.V.

geboren am 12. Juli 1922 in München

- 

gestorben am 15. August 2020 in State College PA / USA

‏נצבה״ח‏‎

Aus dem Gedenkbuch der jüdischen Gemeinde Laupheim

zu BERGMANN, Julie, geb. Steiner

mit Zitaten von Ernest Bergman

Mein Großvater hatte immer zwei Pferde, da man sie für die Gerberei brauchte und dann hatten wir auch sechs Kühe und etwa 25 Morgen Land. Schon zu jener Zeit war ich sehr an der Landwirtschaft interessiert, rannte mit Jungtieren im Hof herum, was mir später den Ruf als das ,Judenbäuerle vom Grund’ einbrachte. Auch half ich oft bei der Feldarbeit. Einmal durfte ich mit dem Gespann zwei Heuwagen in das Vorholz mitnehmen, aber oha, an der Jahneiche in der Kapellenstraße wollten die Ochsen, die wir zu jener Zeit hatten, in die Ulmer Straße einbiegen, wo man hie und da am Morgen Gras für die Kühe holte. Ein guter Mann half mir dann, das Gespann wieder in die richtige Fahrbahn zu bringen, und ich landete mit einiger Verspätung gut im Vorholz. Aber das war das Ende meiner Kutschiererei. Das Schönste am Heuen und Ernten war natürlich das Vespern und es war für mich immer eine große Freude, wenn ich zu den verschiedenen  Metzgern fahren durfte und die nötigen Fleischwaren zum Vespern kaufen konnte.

Im Sommer fuhren wir oft mit dem Gespann in den Bastelwald und in die Holzstöcke, um Rinde für die Gerberei zu inspizieren, was ich immer sehr genoss, besonders aber das ,Einkehren’. Auch bewunderte ich dort immer das Blühen der wunderschönen wilden Lupinen. Oft gingen wir mit dem Fahrrad zum Schwimmen an die Hammermühle und die Äußere Mühle oder sogar nach Stetten oder die Mönchhöfe, wo ich allerdings Angst vor den Wasserratten hatte.“

"Meines Großvaters Haus war der Mittelpunkt der jüdischen Gemeinde, war er doch 35 Jahre lang Präsident der jüdischen Gemeinde Laupheim. Rabbiner, Kantoren und Lehrer gingen ein und aus. Neben der Gerberei waren die Synagoge und der sehr schön gehaltene Friedhof die größten Sorgen meines Großvaters. Alle jüdischen Feiertage wurden eingehalten und der Haushalt strikt nach den religiösen Gesetzen geführt. Wir hatten nie Fleisch am Freitag in Rücksicht auf unsere nichtjüdischen Haushaltshilfen.“

Im April 1933 konnte Ernst Bergmann in die Realschule mit Lateinabteilung überwechseln, was zu dieser Zeit mit einer Ausnahmegenehmigung noch möglich war: Kinder von Weltkriegsteilnehmern wurde noch erlaubt, weiterführende Schulen zu besuchen. An antisemitisch eingestellte Lehrer oder Mitschüler kann er sich nicht erinnern. Von den 13 Schülern seiner Klasse, die aus sämtlichen Laupheimer Grundschulen, sowohl der katholischen, der evangelischen und der jüdischen zusammenkamen, waren drei Juden: Ruth Friedland, Heinz Bach und er:

„Das war das erste Mal, dass wir (. . .) zusammengekommen sind. Und da haben wir schon Schwierigkeiten gehabt, um einander zu verstehen. Aber, was die Klasse betrifft, die waren alle sehr anständig. (. . .) Dass man hier jemand von der Klasse verschlagen hätte  oder  so weiter, das ist bei mir nie vorgekommen.“   Doch von außen wurde der Druck immer größer und die Situation für die Juden in der Stadt und in der Schule immer unerträglicher:   „Am ersten Reichssportfest durften wir noch teilnehmen und ich erwarb sogar einen Preis, unterzeichnet von Baldur von Schirach. Aber im nächsten Jahr durften Juden nicht mehr dabei sein. Auch musste ich aus dem Turnverein Laupheim austreten und wurde oft nach dem Turnen auf dem Heimweg angepöbelt. Ich wurde Mitglied der Sportgruppe  des Reichsbundes Jüdischer Frontsoldaten, wo wir dann jeden Sonntagmorgen auf einer Wiese im Luss Sport betrieben und Handball spielten. Dann traten die Nürnberger Gesetze in Kraft und alle unsere weiblichen Angestellten mussten uns verlassen, was wirklich sehr schmerzlich war. Auch beteiligten sich aktiv österreichische Legionäre, die in Burgrieden im Lager waren, an der Aktion gegen jüdische Geschäfte. Sie beschädigten diese mit Einwerfen von Fenstern und versuchten sogar die Gastwirtschaft ,Ochsen’ anzuzünden. Auch während dem Laubhüttenfest 1935 wurden wir mit Steinen in der Hütte im Garten des Gemeindehauses bombardiert, aber keiner von uns wurde verletzt.“

Emigration in die Schweiz

Im Mai 1936 emigrierte Ernst Bergmann als erster aus seiner Familie zu seinem Onkel Helmut Steiner nach St. Gallen/Schweiz. Ein Jahr später folgte sein Bruder Willy, 1938 die Mutter Julie Bergmann. Melanie Steiners Mutter Lina Herz war 1935 von ihrer Heimatstadt Ludwigshafen nach Laupheim gezogen, da ihre dortige Wohnung von SA-Rabauken demoliert worden war. Beide konnten 1939 in die Schweiz flüchten, wo Lina Herz hochbetagt 1941 in St. Gallen starb.

Ernst und Willy konnten in der Schweiz immerhin die Schule beenden und anschließend eine Ausbildung beginnen. Bei Ernst war es gemäß seiner Neigung eine landwirtschaftliche Lehre und Willy konnte ab 1942 eine Ausbildung zum Koch absolvieren; beide durften anschließend auch in dem erlernten Beruf als Praktikanten arbeiten. Doch Ernst Bergmanns Beruf von 1941 bis 1946 würde man zutreffender als „Bauernknecht“ denn als Praktikant bezeichnen. Dennoch war er nicht unzufrieden und als er 1944 als staatenloser Ausländer in ein Arbeitslager kommen sollte, protestierte sein Arbeitgeber heftig. Die zuständige Behörde gab nach und widerrief mit der Feststellung, „dass Bergmann der Schweiz in der Landwirtschaft von besserem Nutzen ist als im Arbeitslager beim Straßenbau.“ Die Mutter Julie erhielt als Ausländerin aber keine Arbeitserlaubnis, sie durfte sich nur ehrenamtlich in der Flüchtlingshilfe betätigen und so war die Familie immer auf die Unterstützung durch den Bruder Helmut Steiner angewiesen.

Bei ihrer Tätigkeit als ehrenamtliche Flüchtlingshelferin hatte Julie Bergmann im Februar 1945 in St. Gallen eine erschütternde Begegnung. Einem Schweizer Politiker und NS-Sympathisanten, dem Alt-Bundesrat Jean-Marie Musy, war es Anfang 1945 gelungen, 1200 Juden aus dem KZ Theresienstadt freizukaufen. Musy kannte Himmler persönlich und es war eine mehr private, in ihren Hintergründen und Zielen nicht ganz geklärte Aktion ohne Beteiligung staatlicher Schweizer Stellen, so dass für die Aufnahme der 1200 Holocaust-Überlebenden kaum Vorbereitungen getroffen waren. Als die unterernährten, apathisch wirken den Menschen, die ihr Glück noch gar nicht begriffen, am 7. Februar 1945 in St. Gallen eintrafen, wurde auch Julie Bergmann zu ihrer Betreuung aufgeboten. Eine der ersten Personen, die sie dabei traf, war ihre ehemalige Laupheimer Klassenkameradin Recha Schmal, die über drei Jahre als Krankenschwester in Theresienstadt gearbeitet hatte.

In den USA

Im September 1946 verließen Julie Bergmann und ihre zwei Söhne Europa, um in die USA auszureisen, wo sie sich in New York niederließen. Willy fand schon drei Tage nach seiner Ankunft dank einer Empfehlung seines früheren Chefs in Zermatt eine Stelle als Koch im Waldorf-Astoria-Hotel, die Mutter arbeitete in einem anderen Hotel als Zimmermädchen. Ein Jahr danach kam Großmutter Melanie Steiner nach und wohnte bis zu ihrem Tod 1956 bei der Tochter in New York. Julie starb 1972 und gemäß dem Letzten Willen beider wurden ihre sterblichen Überreste nach Deutschland überführt, wo sie auf dem jüdischen Friedhof Laupheim ihre letzte Ruhestätte fanden.

Besuch bei Professor Dr. Ernest Bergmann in State College / Pennsylvania

Im Jahr 2012 unternahm die die Familie Schick eine Reise nach New York. Von 31. August bis 1. September wurde ein Ausflug von New-York nach State College unternommen:

Der sicher längste und auch eindrucksvollste Besuch war bei Professor Dr. Ernest Bergmann (90) in State College. Hierzu mieteten wir am Freitag den 31. August in New-York einen Mietwagen für zwei Tage und machten uns auf den Weg Richtung Westen. Das Navi-Gerät führte uns durch den New-Yorker Stadtverkehr und dann vier Stunden über die amerikanischen Autobahnen in die Stadt State College im Bundesstaat Pennsylvania. 

State College ist eine bekannte Universitätsstadt in den USA und beherbergt die Pennsylvania State Universität mit gesamt 80.000 Studenten. In Stadt College am Hauptsitz sind hiervon 41.000 Studenten. Hier wohnt Professor Bergmann bereits 54 Jahre, er war Dozent an der Universität. Aber auch in der Kommunalpolitik war er sehr aktiv und mehrere Jahre Bürgermeister seines Town. Er hat viel getan für State College, dafür wurde sogar eine Straße nach Ihm benannt, siehe Foto! Auch viele Auszeichnungen und Ehrungen von der Universität, Vereinen und der Stadt State College schmücken sein Appartment.

Herr Bergmann erwartete uns mit großer Freude, denn in den 54 Jahren hatte er nur einmal Besuch aus Übersee. So war es für uns ebenfalls etwas sehr Besonderes ihn besuchen zu dürfen. Wir hatten allerdings das schlechteste Wochenende im Jahr herausgesucht. Denn an die Universitätsmannschaft im Football, bei uns eher als Rugby bekannt, hatte ein großes Spiel gegen Ohio, das sie leider verloren. Das universitätseigene Stadion fast 108.000 Zuschauer und es war ausverkauft! 

Die Zeit während des Spieles nutze Herr Bergmann mit uns um die Stadt zu besichtigen. Die Stadt war fast menschenleer und so zeigte uns Herr Bergmann seine Wahlheimat. Seit ein paar Jahren, nach dem Tode seiner Frau lebt er in einem Seniorenheim. Solch ein Seniorenheim wird man hier in Deutschland nicht finden. Das Heim ist geprägt durch Gemütlichkeit und Wärme. Eine Krankenhaus-atmosphäre wie in unseren Heimen findet man hier nicht. Viele Bilder, dicke Teppiche, geschmackvolle Tapeten und eine Einrichtung im alten englischen Stil  erwartet den Besucher. Mehrere Hundert Bewohner hat die Anlage, verteilt auf zwei Stockwerke und mehrere mit einander verbundene Häuser. Die Außenanlagen sind sehr gepflegt und es blüht an allen Ecken.

Herr Bergmann bewohnt ein Appartement, welches mit Erinnerungen an die alte Heimat und durch Auszeichnungen seines Schaffens geprägt sind.

Die Gespräche und Erzählungen aus der alten Zeit waren sehr eindrucksvoll und wir genossen die Zeit mit Ihm sehr. Der Museumsführer und auch die Pralinen aus Laupheim kamen bei Ihm sehr gut an. Es lies an alle herzliche Grüße ausrichten, die ihn kennen! 

Am Sonntag mussten wir dann sehr früh morgens aufbrechen, den bis 10 Uhr musste der Mietwagen in New-York zurückgeben werden. Wir bedanken uns ganz herzlich bei Herrn Bergmann für seine Gastfreundschaft!